無線LANとWi-Fiの違いをわかりやすく説明！

街中いたるところで見かける
「無線LAN」や「Wi-Fi」という表記。

あなたは無線LANとWi-Fiの
違いがわかりますか？

LANとは？

無線LAN（らん）とWi-Fi（わいふぁい）の
違いを理解するためには
まずLANについて知る必要があります。

LANとはLocal Area Networkの略で
パソコンにLANケーブルを繋いでインターネットをすることです。
これを有線LANとも言います。

インターネットを導入している一般家庭や企業などは
「LAN環境を構築している」と言えますね。

LANケーブルでパソコンを
インターネットに繋いだ状態を
有線LANと言います。

これに対して無線LANとは
LANケーブルを利用せずに
電波でインターネットに接続することを言います。

無線LANを利用するためには
LANケーブルからのインターネット信号を
電波に変えて飛ばす装置が必要です。

この装置のことを
「無線LANルーター」と言います。

こんなやつですね。
↓

このような無線LANルーターで
インターネット信号を電波で飛ばし
それを無線LAN対応の機種で受信し
インターネットに接続するわけです。

無線LAN対応の機種で有名なのは
iPadやニンテンドー3DS、PSPなどがそうですね。
今ではノートパソコンもほとんどが無線LAN対応です。

無線LANは理解できたと思います。
では次はWi-Fiの説明です。

Wi-Fiとは Wireless Fidelity の略です。
これは業界団体のWi-Fi Allianceが発行しているブランド名で、
無線LANの電波の国際標準規格のことです。

・・・と聞いても難しいと思うので
わかりやすく説明します。

突然ですが、英語を思い浮かべてください。
Are you ready ?

世界の言語には、英語だけではなくて
スペイン語、フランス語、ドイツ語、
日本語、韓国語、中国語など
たくさんの種類がありますよね。

でも、国連や各国首脳会談など
異国の人たちが集まって話す場では
英語が共通言語として使われます。

だって、そういう場所でそれぞれが
好き勝手の言語を話していたら
会議になりませんよね。

実は、Wi-Fiも英語と似ているのです。

言語というジャンルの中での
国際標準が英語。

無線LANの電波というジャンルの中での
国際標準がWi-Fiです。

これには歴史的背景があります。

2000年頃、Wi-Fiが国際基準として設定される以前は
ノートパソコンが無線LAN機能を搭載していても
インターネットに接続ができないことがありました。

これは、異なるメーカー間で
無線LANの電波に明確な基準が
定められていなかったからです。

そこで無線LANの電波の国際標準を定めて
世界中で利用できるようにしよう！
という趣旨で生まれたのがWi-Fiだったのです。

現在は「無線LAN＝Wi-Fi」でほぼ意味が通りますが
今後Wi-Fiに代わる新たな国際基準が
生まれる可能性も0ではありません。

今のうちにしっかりと理解しておきましょう！

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